MES系统作为一套面向制造企业车间执行层的生产信息化管理系统，是企业现代集成制造系统（CIMS）信息集成的纽带，对制造企业的智能工厂建设和发展起到至关重要的作用，它的不断完善与发展成为智能制造的总线。
MES系统位于上层的计划管理系统与底层的工业控制之间，为操作人员、管理人员提供计划的执行、跟踪以及所有资源（人、设备、物料等）的当前状态。可以为企业提供包括制造数据管理、生产调度管理、计划排程管理、库存管理、人力资源管理、质量管理、工作中心/设备管理、采购管理、工具工装管理、成本管理、生产过程控制、项目看板管理、底层数据集成分析、上层数据集成分解等管理模块。
MES系统为公司级生产管理系统、工艺设计管理平台、产品物料管理系统、质量信息管理系统、制造资源管理系统的集成接口，实现现场生产、工艺、物流、设备、检验等数据的贯通，通过应用基于MES的工序计划详细调度。
MES系统同时能够实现车间现场生产管理的柔性化、智能化、数字化。可提升制造现场的管理水平，优化工艺流程，改善产品质量，实现精益生产，降低能源损耗，减少库存，降低成本等，并给管理人员及领导层提供决策支持，以便能够对市场变化快速准确地作出反应。
智能制造主要研究两方面，一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；二是“智能生产”，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及自主分析并实施的生产应用等。
工业智能化的程度是代表智能工厂的发展高度。工业物联网所代表的智能工厂、智能生产是以MES系统的发展的必经阶段。因此无论是现在还是将来，智能工厂应该完全包括MES系统，MES系统作为智能工厂的核心，成为目前制造企业发展的必经之路。
MES系统作为智能制造的核心平台，完整贯穿工业的各个管理系统插件。无论何种生产组织模式的制造企业，其最终的发展都是围绕MES平台的各个功能来实现，而MES的不同发展方式和发展阶段，标识着智能制造企业的发展之路。
